בחלק מהישיבות בעיר הקדימו את פתיחת זמן החורף * בבתי הכנסת נישאות תפילות להצלחת המערכה ולשובם של כל הלוחמים, השבויים והנעדרים בשלום לבתיהם * מאות תושבים בשירותי הבטחון וההצלה * התנדבות חסרת תקדים לסייע ליחידות הלוחמות במזון ובציוד
כל מי שנכנס השבוע בשעריה הוותיקים של העיר לא יכל שלא להבחין בהמולה הגדולה שהתרחשה שם: קומנדקרים צבאיים מעמיסים מיני מזון ו'ציוד משלים' לרוב, שנתרם על ידי תושבי העיר ואנשים טובים מחוצה לה – לטובתם של הלוחמים שגויסו למערכה בדרום ולתגבור ההערכות בגבול הלבנון, לתרחיש בו מנהיג ארגון החיזבללה, נסר נסראללה, יחליט להצטרף לחבריו מהחמאס והג'יהאד האיסלמי בשיגור טילים לעבר ערי ישראל. המזון והציוד שהועבר ליחידות השונות בימי ראשית ההתארגנות למערכה מוערך ביותר מ-700 אלף שקלים.
אבל לא רק הם, רבים מבני הקהילה הדתית לאומית מהעיר, יחד עם תושבים נוספים, התגייסו השבוע למערך הלחימה וההגנה של הצבא, של זק"א ושל גופי החירום, כדי להשתתף בלחימה למיגור החמאס בעזה.
בין אלו שהוזעקו בשבת היו, ל"ע, רבים מאלו שאמונים על הטיפול והזיהו של החללים בצבא ובזק"א. ר' ירוחם טורנר, קצין ביחידה הפיקודית האחראית על זיהוי חללים, כמעט לא עצם עין בימים הראשונים של השבוע. היחדיה שלנו עבדה במסירות נפש, בכל הנושא של שמירה על קדושת הנפטרים והיתה לנו עבודה רבה כידוע (והיא עוד לא נגמרה). בשיחה איתו הוא מספר בהשתאות על היקף הנתינה האדיר, החיבוק והמשלוחים שזרמו לחיילים מכל הארץ. "מדובר בכמות בלתי נתפסת של מזון, מנות חמות, ציוד יקר מאד ותרומות כספיות, הזורמות מכל הארץ ומכל העולם. כולם רוצים להרגיש חלק ולסייע. חלק מחיילי המילואים שיצאו בכלל לא ירדו לעזה. יצאו לצפון. חלק גדול מהכוחות ומהמילואים שיצאו לא נמצאים בכלל בדרום. יש היערכות גדולה לא פחות בצפון, וכולם מקבלים כל הזמן חבילות בכמויות".
גם בקרב המגויסים – מעדכנים הרב ירוחם טורנר, איש החברה קדישא הצבאית והרב משה שביב, ביום יום מנהל סניף עזר מציון בעיר, ובעיתות חירום משמש כסמג"ד ביק"פ, שגויסו בעיצומה של השבת, שוררת רוח איתנה להצלחה במערכה ואיש לא נעדר. "כולם הגיעו. איש לא נעדר. מגיעים חיילים מכל העולם בשיירות של מטוסים. הרוח חזקה, חדורה אמונה בהקב"ה, וכולם חדורי קרב להציל את ישראל מידי אויביהם".
גם ר' ישראל אוטמזגין, המשרת ביחידת החילוץ של פיקוד העורף, גוייס בצו 8 במהלך החג. מסיבות מובנות הוא מסרב לשתף אותנו במחזות האימה הבלתי נתפסים במקומות בהם עסק באיסוף מאות מאות הנרצחים. הוא רומז על מחזות מחרידים שלא נראו כאן מעולם, ומספר על ההתנדבות ומסירות נפשם העצומה של כל מתנדבי זק"א, העושים ימים כלילות למען קדושת הנרצחים הי"ד. "אלו מחזות שלא נשכח לעולם. בתקוה שהקב"ה ישיב לצריו במהרה ודם עבדיו ינקום בקרוב מאד".
הפעילות, בה נוטלים חלק עשרות רבות של מתנדבים, מבוצעת בשיתוף עם מחלקת צעירים ונוער בעירייה והאחראי ההתנדבות העירוני יעקב בר נוי מהאגף לשירותים חברתיים, שמרכזים את העברת המוצרים ליחידות. תושבים מערים סמוכות, מכל גווני הקשת, הצטרפו למאמצי ההתנדבות, באיסוף ובחלוקת המוצרים. במרכז צעירים הוקם חמ"ל להכנת כריכים מפנקים לכוחות הבטחון, המשטרה, וחיילים המשרתים באזור.
במקביל, מתקיימת פעילות ייחודית מול משפחות המגויסים, בריכוזה של מנהלת אגף השירות הגב' יעל סעד, הנמצאת בקשר רציף עם המשפחות ומסייעת בשיבוץ מתנדבות לשמרטפות, קניות, ניקיונות וגם תמיכה נפשית למשפחות הנזקקות לכך.
במוקד העירוני המתוגבר, מעניקים מידי יום מענים למאות תושבים ואורחים שהגיעו מהדרום כדי לשהות בעיר ומסייעים להם במצרכים ומזון על פי הצורך.
ראש העיר הרב ישראל פרוש אומר כי "בימים אלו אנחנו ניצבים מול עם ישראל בתפארתו. כמות החסד וההתנדבות שאנחנו רואים מכלל תושבי העיר, מכל העדות והחוגים ומכל הגילאים, מדהימה ומרגשת. בימים כאלו, האחדות היא צו השעה, ובנסיבות הקיימות לאלעד יש הרבה במה להתגאות על החלק שהתושבים בה נוטלים במאמץ הכלל ישראלי".
גם לשכת מ"מ ראש העיר, הרב יהודה בוטבול, פתחה חמ"ל מיוחד לסיוע במזון ותשמישי קדושה למען הלוחמים ומשפחות שפונו מאזור הדרום. אל החמ"ל לא מפסיקים להגיע בגדים, מטענים, כיפות, ציציות ומוצרי המזון שנתרמו אל ניידות החסד שהסתובבו ברחבי העיר ולאחר מכן עשרות רכבים יוצאים לחלק ערכות מזון לחיילים בשטח על מנת לעודד את רוחם. במקביל, חולקו משלוחים רבים עמוסים בכל טוב למשפחות מהדרום שהגיעו לאלעד.
עשרות מתנדבים מיינו את המוצרים ושולחים אותם לפי הצורך. ובחמ"ל אמרו כי המתנדבים ערוכים להמשיך את מבצע האיסוף והחלוקה ככל שיידרש.
הרב יהודה בוטבול מסר ל"קוראים אלעד": "מרגש לראות את כמויות האוכל, המוצרים, המטענים, הבגדים ושאר הפינוקים שתושבי העיר הביאו לכאן. המתנדבים המסורים ממיינים הכל ומעבירים לחזית ולמשפחות מהדרום בעירנו. אמת מה נהדר לראות את העם בשיא תפארתו נרתם למען החיילים והכלל. כשאנחנו מאוחדים – אנחנו מנצחים.