תחנת המוצא והחזרה של כ-700 הנסיעות הבין עירוניות המתוכננות (ביום) תהיה במסוף החדש * * עשרות מנהגי 'אשכול אלעד' ב "קווים" התקבלו לעבודה ב'מטרפולין' וחלקם כבר עברו אליה * חשש: לקראת המעבר למטרופולין יהיו עוד הרבה "ביטולי נסיעות".
כניסתה של חברת 'מטרפולין' להפעלת התחבורה הציבורית באלעד, ממנה ואליה, העומדת להתרחש בעוד חודש (התאריך המדויק: יום שלישי, י"ז בסיוון, 6 ליוני למניינם) תלווה בשינוי מסלולי ההעלאה וההורדה של הקווים הבינעירוניים שתפעיל החברה. האוטובוסים של החברה כבר מסתובבים בעיר ונהגי מטרופולין כבר לומדים את המסלולים, כחלק מההערכות למעבר ולכניסתם לעיר מתוך רצון ותקווה שהוא יהיה חלק וקל, בס"ד.
השינוי הבולט והמשמעותי ביותר הצפוי הוא העתקת תחנת היציאה מרחוב בן זכאי אל המסוף החדש שמוקם בימים אלו בסמיכות לכיכר היציאה העליונה מהעיר (לכביש פרוש). המסוף ישמש כ'תחנת קצה' גם לנסיעות הנכנסות לעיר. בעקבות שינוי זה הוכנס כל המסלול לתכנון מחודש כאשר חלק מהתחנות הוותיקות לאיסוף נוסעים בוטלו ובמקומן תהינה תחנות חדשות.
המסלול החדש של הקווים היוצאים מן העיר, כפי שאושר על ידי משרד התחבורה, יעבור ברחובות רבי יהודה הנשיא – רשב"י – בן זכאי – רבי מאיר – חזרה לרבי יהודה הנשיא – רבי עקיבא – בן זכאי ומשם חזרה נוספת לרחוב רבי יהודה הנשיא, עד ליציאה מהעיר. מסלול הפיזור של הקווים הנכנסים לעיר יעבור באותם רחובות, אבל בכיוון ההפוך, עד למסוף.
הפרסום על שינוי המסלול גרר כצפוי תגובות רבות, חלקן מברכות וחלקן פחות. תושבים שהתרגלו לתחנה מתחת לביתם למעלה מעשר שנים יצטרכו פתאום לכתת רגליהם לרחוב הסמוך. "קוראים אלעד" ביקש לשמוע על ההערכות ומה גרם להחלטה על שינוי המסלול. מתברר כי הנושא היה על השולחן כבר למעלה משנתיים, בשיחות בין העירייה למשרד התחבורה, זאת לאחר שמשרד התחבורה דרש להקים 'תחנת קצה' (מסופון) לאוטובוסים ולנהגים, בתחילת רחוב בן זכאי.
בעירייה שהתנגדה למהלך הקמת ה'מסופון' קיימו מס' ישיבות ביחד עם מטרופולין בחודשים האחרונים כחלק מליווי כניסתה לעיר. בישיבות השתתפו מחזיק תיק התחבורה הרב איסר שפירא, חבר העירייה הרב בערל אשר, מנכ"ל העירייה מר שי נתן ונציגי התושבים, ובניהם הרב חיים ברנשטיין, המלווה את פעילות התחבורה הציבורית מאז יסוד העיר, שהשתתף במפגשים עם אנשי משרד התחבורה בנושא.
מחזיק תיק התחבורה במועצת העיר, הרב איסר שפירא אומר ל"קוראים אלעד" כי המסלול החדש הוגש על ידי מטרופולין יחד עם עוד מספר חלופות, ונבדק על ידי משרד התחבורה. רק לאחר מכן, הוא קיבל את אישור העירייה, זאת לאחר שנבדקו כל החלופות האפשריות הנובעות בראש ובראשונה מהעובדה שנפח הנסיעות הבינעירוניות אמור לגדול באופן משמעותי ויעמוד על כ-700 ליום ומצריך שטח הערכות גדול בהרבה מזה הקיים כיום ברחוב בן זכאי.
שפירא מוסיף ומסביר כי כל הבעיה החלה, כתוצאה מתקנה חדשה של משרד התחבורה המחייבת הצבת 'עמדת נוחות' לטובת הנהגים בכל 'תחנת קצה' – דבר שלא נמצא לו מיקום מתאים בתחנת המוצא הקיימת כיום ברחוב בן זכאי. "מעבר לכך – תחנת המוצא הזו, הפעילה משעות הבוקר המוקדמות ועד חצות הלילה הפכה את חיי דיירי הסביבה לסיוט מתמשך מהמנועים הפעילים גם בזמני המנוחה של הנהגים באוטובוסים בין נסיעה לנסיעה, מהרעש וגם מהעדר תשתית לשירותים מינימאליים עבורם והגיע הזמן להסיר את הסיוט הזה מהם, מבלי 'להעביר' אותו לסביבתם הקרובה של תושבים אחרים" אומר הרב איסר שפירא.
בנוסף ביקש מחזיק תיק התחבורה במועצת העיר, להדגיש כי העירייה נתנה את אישורה לשינוי הכולל גם העתקת תחנות מיקום חדש התואם את המסלול וביטול אחדות מהן, רק לאחר התייעצות עם תושבים המבינים בנושא, בפניהם הוצגו דרישות משרד התחבורה המבוססות על נתוני מספרם הממוצע של הנוסעים המשתמשים בכל תחנה מדי יום ו'בדיקות שטח' לפיהן לא עולה המרחק של התחנה החדשה מהבית הקיצוני אותה היא אמורה לשרת על 300 מטר.
"משרד התחבורה מחזיק כיום מידע ממוחשב ומדוייק, און ליין, ומדווח, בזמן אמת, על כל נוסע המתקף את כרטיסו בעלותו לאוטובוס, לרכבת ולרכבת הקלה, כולל באיזו תחנה עלה, כמה מטרים היא רחוקה מביתו וכו', וזאת בגלל השימוש באמצעים האלקטרוניים המותקנים בכל כלי תחבורה ציבורית. היום כבר אין למשרד התחבורה כל צורך ב'ספירת מלאי' אנושית בתחנות כפי שהיה נהוג בעבר ועם הנתונים שהוא מציג קשה להתווכח" מסביר הרב שפירא.
בנוסף, ל"קוראים אלעד" נודע כי עשרות רבות מהנהגים שהפעילו את 'אשכול אלעד' בקווים התקבלו לעבודה בחברת 'מטרפולין'. מעבר לכך גייסה החברה עוד כחמישים נהגים חדשים לקראת הפעלת האשכול. כידוע, המחסור הגדול בנהגי אוטובוס בכל הארץ מייצר תחרות קשה בין חברות התחבורה וכך היה גם בעיר, בין קווים היוצאת למטרופולין וכעת כשהחלה 'הספירה לאחור' לקראת החלפת החברות, תאלץ חברת קווים להתמודד בחודש הקרוב גם עם קושי זה.
על פי דברי הנהגים, עשרים מתוכם כבר עברו לעבוד ב'מטרפולין' ונהגים נוספים יעשו זאת בשבועות הקרובים. כצפוי, ב"עונת המעבר" עולה חשש כי חלק מהנהגים ינצלו את 'ימי צבירה' של חופשה ומחלה שנותרו להם ויעדרו מהעבודה עד למועד סיום עבדתם בחברה העוזבת את העיר. מהלך זה עלול להעלות לשיאים חדשים את מספר 'הנסיעות שאינן יוצאות אל הפועל' בקווי החברה בשבועות שנותרו עד לסיום שירותיה בעיר.