בצער רב התקבלה בליל רביעי הידיעה על פטירתו בדמי ימיו של מנכ"ל העירייה לשעבר, הר' יחזקאל (חזי) חנונו ז"ל, שנפטר לאחר שהתמודד בתקופה האחרונה עם מחלה קשה ונבל"ע בשנותו הנ"ח.
מסע ההלוויה צפוי לצאת היום (יום ה', לאחר סגירת הגליון) מביתו בכפר חב"ד לעבר הר המנוחות בירושלים, ובו תשתתף משלחת נכבדה מהעיר, מבכירי העירייה ועובדיה הותיקים, ומנהלי מוסדות שזוכרים לו את פעילותו הנמרצת בעירייה, בסיוע למוסדות החינוך ובעזרה לפרט ולכלל.
פעילותו בעיר החלה לפני למעלה מ-23 שנה, כעוזרו הבכיר של ראש המועצה הראשון, הרב צוריאל קריספל. לאחר כשנתיים בתפקיד זה, מונה למנהל מחלקות חינוך ושירותי הדת בעיר וזאת בתקופת שיא הבניה של מוסדות החינוך בעיר, עד סוף שנת 2004, עם בחירתו של צביקה כהן לראשות המועצה.
לשיא הגיעה פעילותו הציבורית בעיר, בחודש אלול תשע"א, כאשר ראש העיר הקודם הרב יצחק עידן קרא לו לחזור לתפקיד מנכ"ל העירייה, לאחר עזיבתו של יגאל גואטה, חנונו שימש כמנכ"ל העירייה עד התמנותו של הרב ישראל פרוש לראש העיר בסוף שנת 2013.
מאז עזב את העירייה הספיק הרב חנונו לשמש במספר תפקידים ובהם מנכ"ל כפר הנוער 'אור אבנר' בכפר סיטרין בראשות רבה של מגדל העמק, הגרי"ד גרוסמן שליט"א, ומנכ"ל מוסדות חב"ד באור יהודה, כשגם במקומות אלו פעל במסירות גדולה, להרמת קרן התורה והיהדות.
תושבי עירנו זוכרים את דמותו המאירה של ר' חזי, חיוכו החם וכובש הלבבות ומסירותו הרבה לכל בקשה של כל תושב באשר הוא. מידותיו הטובות ומסירותו היוו אבן יסוד בבניינה של אלעד הצעירה ורבים מותיקי העיר חבים לו הכרת טובה, בשלל נושאים עליהם הופקד, בהם טיפל במסירות ואיכפתיות.
על קוריוז קטן מפעילותו בעיר סיפר חבר העירייה הרב פנחס גרוס: "צעיר לימים הייתי בהגיעי לאלעד, כיכר ראשונה ושנייה בלבד, כשהרבה דברים חסר בעיר לפיתוח עסקי נכון. "כספומט" – למשיכת כספים לא היה בנמצא בשום מקום.
כל ניסיונותיי לפנות לבנקים בבקשה שיציבו כספומט באלעד, (לא היו בכלל בנקים בעיר), עלו בתוהו.
איש אחד עם לב חם במיוחד, וחיוך תמידי מאיר פנים, היה בעיריית אלעד, מנכ"ל העירייה קראו לו בשפה המקצועית, אך הוא פעל במגוון תפקידים שונים, וכמעט הכל היה על כתפיו. חזי חנונו השם שאמר הכל לכולם. חזי, ושוב חזי, ושוב חזי. ואכן, היחיד שנענה לבקשתי, והגיע לסייע בענין. לדעתי, חזי חנונו היקר ז"ל, הוא אחד מהאנשים שכל תושבי אלעד, חייבים לו רבות.
הכספומט הראשון באלעד, הוצב בסמוך לצרכנייה שהיום נקראת יש חסד, אבל זה לא רק הכספומט, זה רק דוגמא ללב החם והמסור של האיש היקר כל כך, שהלב מסרב להאמין כי הלך לבית עולמו, ביום י"ט כסליו בו הוא עצמו כתב כי הוא מקווה לצאת מהמיצר למרחב".
ר' חזי זכרונו לברכה, איש מקסים ונעים הליכות, מלא מרץ ורוח עשיה, נפטר לאחר מחלה, סבל ויסורים, והותיר אחריו לברכה את רעייתו שתלחט"א, 11 בנים ובנות, נכדים ונכדות.
ת.נ.צ.ב.ה.