ראש העיר לשעבר הרב ישראל פרוש קרע קריעה על 'הסרת ההגנה מהעיר' * ראש העיר הרב יהודה בוטבול הבהיר: "בניגוד לרושם שנוצר – אף הקצאה לא בוטלה. הוחלט על תהליך בדיקה רק להקצאות הנמצאות באמצע הליך ולא לאלו שהסתיימו" * לדבריו: " מדובר בהקצאות שרובן בעיר החדשה, מקום בו עדיין לא גרים תושבים וטרם ידוע מה יהיו צרכי הציבור במקום"
דרמה שכמותה לא זכורה אפילו לוותיקים שבין חברי מועצת העיר התחוללה אתמול (רביעי בערב) בישיבת מועצת העיר. היה זה בעת דיון בבקשת ראש העיר הרב יהודה בוטבול שביקש מחברי המועצה לאשר בדיקה יסודית של כ-15 הקצאות שטחים לישיבות ומוסדות המתעתדות להגיע לעיר, הנמצאות בשלבים שונים של הליך ההקצאות.
ראש העיר הרב בוטבול הסביר בדברי ההקדמה להצבעה כי בהיכנסו לתפקיד גילה מחסור ענק בשטחי ציבור, בעיקר באיזור הבניה החדשה, וכי שם מתוכננת הבניה בצפיפות רבה והעירייה צריכה מצידה למצוא ולאתר פתרונות לכל צרכי התושבים שם, החל מגנים ובתי ספר ועד ישיבות ובתי כנסת. "ישנו צורך לנייד שטחים ולשנות יעוד למגרשים אחרים. הבדיקה לא תחול על קהילות ובתי כנסת פעילים בעיר. מדובר רק בהקצאות שעדיין לא הסתיימו ולא אושרו. "ההליך הערב הוא תיקון מתבקש של עיוות, כאשר מדובר בהקצאות שרובן באזור החדש של העיר ההולך ונבנה, מקום בו עדיין לא גרים תושבים וטרם ידוע מה יהיו צרכי הציבור במקום. דבר שכידוע נתקל בהתנגדות משפטית בערים אחרות והביא לביטולן של הקצאות רבות. לכן הוחלט להחזיר את כל ההקצאות לעירייה לבדיקה מחודשת לפי צורך אמיתי, בהתאם לצרכי התושבים שיבואו לגור במקום, ולא לפי חלוקה שרירותית שאינה רואה את צרכי הציבור בעיר", הסביר.
ראש העיר לשעבר הרב ישראל פרוש, שטרח רבות בנושא הבאת ישיבות ומוסדות רבים לעיר ועמל רבות לשכנע את ראשי אותן הישיבות להעתיק את משכנן ל'עיר הישיבות' ושכעת הליכי ההקצאה שלהם מועמדים לבדיקה המחודשת, זעם על המהלך: "כשהגעתי לעיר היה חשב מלווה ושום דבר לא הצליח, עבדנו מאוד קשה, הבאנו הרבה ישיבות וב"ה ובסייעתא דשמיא, אלעד נהפכה לעיר לתפארת, 'עיר הישיבות'. מרן הרב שטיינמן זצוק"ל אמר שהישיבות הם ההגנה של העיר. היום בהצבעה שרומסת את עולם הישיבות לצערי הדבר יפגע בסייעתא דשמיא שמלווה את העיר, אני קורע קריעה על הפגיעה בכבוד התורה ובעולם הישיבות ועל הסרת ההגנה על העיר".
אל ראש העיר לשעבר הצטרפו נציגי "דגל התורה" הרב אברהם שטרן והרב משה ברדוגו, שזעקו מרה והביעו מורת רוח על קביעת הדיון בנושא טעון זה בימי 'בין המצרים' וטענו כי כל ההליכים שהחלו בקדנציה הקודמת נעשו על פי נוהל ההקצאות, בפיקוחו של היועץ המשפטי של העירייה, עו"ד ניסים לוי. "הישיבות בהן מדובר כבר השקיעו כספים רבים, חלקם אפילו מאות אלפי שקלים, בהליך ובתוכניות הבניה. אף ישיבה שהביעה נכונות לקבוע את משכנה בעיר, מכל החוגים והעדות – לא הושבה ריקם. ולכן אין מקום ל'בדיקה המחודשת", טענו השניים לפני שיצאו, יחד עם חבר העירייה הרב איסר שפירא ונציג אגודת ישראל הרב ישראל פרוש – מישיבת מועצת העיר כמחאה. הרב אברהם שטרן זעק לעברו של ראש העיר, כי "השמירה על העיר- הם בני הישיבות. אתה מסיר את השמירה מהעיר כשאתה מבטל את ההליכים של הישיבות שהקצו להם שטחים כחוק ובודק אותם מחדש, אתה בפועל תוקע את ההקצאות שלהם לשנים רבות".
ראש העיר הרב יהודה בוטבול הבהיר כי בניגוד לרושם שנוצר – אף הקצאה הנמצאת בעיצומו של הליך לא בוטלה ומן הראוי לבחון מחדש את כולן, לפני אישורן הסופי במועצת העיר והעברתן לאישורו הסופי של שר הפנים. "לא נותיר שטחים המיועדים לישיבות בעיר ריקים. כנגד כל ישיבה שההליך שלה יעצר – נעניק את השטח שיועד לה לישיבה או למוסד תורני אחר, כמו, למשל, בית כנסת לקהילה המקומית המתגוררת באותו רחוב, אם יהיה בכך צורך", הצהיר לאחר שההצעה ל'בדיקה מחדש' אושרה בקולותיהם של נציגי סיעות ש"ס, 'הבית שלנו באלעד', 'תושבים שווים' ומשנה לראש העיר הרב אורן מזרחי.
נציג חסידות ויז'ניץ, סגן רה"ע הרב יעקב דוד ברקוביץ עזב את המליאה בטרם ההצבעה, כאשר ראש העיר הקודם הרב פרוש מבצע 'מחאה נמרצת' על כך שסוכם מראש, כך לדבריו, שנציג ויזניץ לא ישתתף בהצבעה, הפוגעת, לדבריו, בהבאתן של ישיבות חסידיות לעיר.