אבל כבד בכל שדרות הציבור ירד על עולם התורה והיהדות בערב שבת קודש, מעט לפני כניסת השבת, עם הגיע בשורת האיוב הקשה והכואבת על סילוקו הפתאומי של פאר ישראל והדרו, מרן רבן של ישראל שר התורה והיראה, איש אלוקים קדוש ונורא, הגאון רבי חיים קניבסקי זיע"א, שנפטר כמעט בפתע פתאום, לאחר שליבו הגדול והרחום נדם, השאירנו כצאן ללא רועה, בלא כהן ונביא, כאשר אמרנו שבצילו נחיה עד בוא משיח צדקנו. אוי לנו כי חטאנו.
בגלל קוצר הזמן והשעה והוראות בטיחותיות שהגיעו ממשטרת ישראל, נדחה מסע ההלוויה ליום ראשון בבוקר. בהוראת מרנן ורבנן גדולי ישראל שליט"א הוכרז על השתתפותם של כל אברכי הכוללים ותלמידי הישיבות, כל עמך בית ישראל מכיתה ג' ואילך. לפי מתכונת זו, לא התקיימו לימודים בכל מוסדות החינוך, למעט הגנים וכיתות א-ב, כדי לאפשר לכל העם היושב בציון להשתתף במסע ההלוויה של רבנו מאור עינינו זיע"א.
בעקבות הוראת המשטרה שכל הכבישים הסמוכים לבני ברק ייסגרו כבר בשעה 6 בבוקר, הקדימו אלפים רבים מתושבי העיר ובחורי הישיבות לצאת מאלעד כבר בשעות הלילה המאוחרות של מוצאי שבת. האוטובוסים לבני ברק התמלאו בזה אחר זה ורבים מהאוטובוסים העלו נוסעים רק בתחנות הראשונות, כשבתחנות הסמוכות לכניסה לעיר המתינו המונים במשך זמן ממושך, אך לשווא. האוטובוסים חלפו על פניהם בזה אחר זה. לעומת זה, כבר בשעות הבוקר המוקדמות העיר כמעט התרוקנה כליל. חברת "קוים" הפעילה מערך מתוגבר של אוטובוסים והתחבורה פעלה כסדרה, כאשר אלפים אלפים מתושבי העיר, אנשים נשים וטף, מכל העדות והחוגים, נסעו להשתתף ולחלוק כבוד אחרון לרבינו זצ"ל, שהאציל מהודו על הדור כולו ועל עירנו אלעד ותושביה במשך שנים רבות.
במהלך מסע ההלוויה, בו השתתפו מאות אלפים (לפי הערכת המשטרה כ- 750,000 איש), נשאו דברי הספד מרן ראש הישיבה הגרי"ג אדלשטיין שליט"א, שדיבר על החיסרון והחלל העצום שנפער מה"גברא רבא הגדול של הדור" ועל כך שעלינו למלא את החלל בשקיעות בתורה ובלימוד יום יומי בספרי מוסר ויראה. וכך אמר רבינו שליט"א: "היה אדם גדול שנפטר שהספידו אותו ואמרו ויי לארעא דישראל. זה היה הגברא רבא היחיד של ארץ ישראל. לא שחסר אחד אלא כעת אין גברא רבא, בכל ארץ ישראל ובכל העולם כולו. כעת אין גברא רבא. חסר ההשפעה ואם אין ההשפעה זה איום ונורא. אדם צריך השפעה ובלי השפעה זה איום ונורא. כל העולם היו מושפעים ממנו. ביקשו ממנו תפילות וברכות. השפעות כאלה שאין כעת בכל העולם כולו וזה המצב כעת".
הגאון הגדול רבי יצחק זילברשטיין שליט"א, חבר מועצגה"ת וגיסו של רבינו זצוק"ל, נשא דברי הספד והתעוררות וסיפר על נשגבות קדושתו של מרן זצ"ל ורוממותו. בדבריו הוא ביכה על הסתלקותו של גאון העולם וסיפר על המעשה המופלא עם החגב כאשר מרן זצ"ל כתב את ספרו על הלכות חגבים הוא התקשה בהלכה מסויימת ואז לפתע הופיע חגב על שולחנו.
עוד ביכה הגאון רבי יצחק זילברשטיין ואמר: "במדרש שיר השירים כתוב פסוק נורא, אשכול הכופר, דודי לי, אומר המדרש, אשכול זה אדם שהכל בו, מקרא, משנה, תלמוד, תוספתות ואגדות. הכופר שמכפר עוונותיהם של ישראל – דודי. האשכול מסוגל להגיד לדודי – די!. שיוצא קצף מאת השם, רוצים לאבד את העם היהודי, מידת הדין רוצה את שלה ומידת רחמים רוצה את שלה, יש אדם שהוא שקול כנגד כל העם, אומר הקב"ה אקח כופר שהוא יכפר על העם ישראל. חציו למידת הדין וחציו למידת הרחמים".
בנו הגאון רבי שלמה קניבסקי שליט"א, ראש ישיבת "קרית מלך", סיפר בהספדו על שקדנותו העצומה וכח התמדתו האדיר. הגר"ש סיפר שלאחר פטירת אביו הסטייפלר זצוק"ל, מסר רבנו שיעור בתלמוד הירושלמי בכל מוצאי שבת, עד שהסתיימה השנה והפסיק את השיעור, למרות הביקוש הגדול והצמא של כל השומעים להמשיך ולהתבשם מתורתו על הירושלמי, אך אביו הסביר לו שהוא מפסיק את השיעור מפני שהדבר גוזל ממנו את זמן הכנת השיעור. כששאל בנו בכמה זמן מדובר, השיב: "חמש דקות". ולמרות שכה ייקר והחשיב כל רגע מזמנו, בכל זאת הקדיש לרבבות שואלים ומבקשי ברכה ועצה, שעות רבות מזמנו היקר, רק כדי לחזק ולעודד את עם ישראל.
בסיום מסע ההלוויה נאלצו אלפי תושבי העיר ללכת כברת דרך ארוכה, עד לגבעת שמואל, כדי לעלות על האוטובוסים שנסעו לאלעד, כאשר דווקא כעת, לא פעל המערך בצורה מייטבית, וההודעות על מיקום תחנת היציאה של האוטובוסים מבני ברק היו לא ברורות. ההמונים שהוטעו חיפשו לשווא את האוטובוסים לעיר, עד שמפה לאוזן עברה השמועה שעליהם להמשיך ולנוע עד גבעת שמואל, כדי לנסוע לאלעד.
במהלך כל השבוע נערכו הספדי תמרורים וכנסי התעוררות רבים לעילוי נשמתו של רבנו זצוק"ל. בהיכל כולל "מדרש אליהו" נערך מספד מר, בו נשא דברים חתנא דבי נשיאה הגר"ד אפשטיין שליט"א, מראשי ישיבת תורה בתפארתה וראש ישיבת חברון הגר"י חברוני שליט"א. בישיבת תורה בתפארה נשאו דברי הספד הגר"י סטפנסקי, הגר"ד אפשטיין והגרמ"ז טשיגל שליט"א, כאשר בשלישי הקרוב ייערך בישיבה מספד גדול לכל אברכי העיר, בהשתתפות מרנן ורבנן גדולי התורה והיראה.
בישיבת שיח התלמוד נשאו דברי הספד ראש הישיבה הגר"א קטנוב, הגר"א גברא ותלמידו חביבו של מרן זיע"א, הגרש"ב גנוט שליט"א, כאשר ביום שישי הקרוב יישא דברים בהיכל הישיבה חתנא דבי נשיאה הגר"י קולדצקי שליט"א. בישיבת תורת חסד הספידוהו תמרורים ראש הישיבה הגר"מ בן שלמה והגר"י קרנברג וביום רביעי נערך הספד בו הספיד חתנא דבי נשיאה הגר"ש שטיינמן שליט"א, כאשר בתחילת השבוע הבא ישא דברים נכדו של רבינו זיע"א, הגר"ג הוניגסברג שליט"א.
בישיבת "משאת המלך" נשא הרה"ג רבי אברהם זרח שוגרמן שליט"א, מרבני הישיבה, דברי הספד ביום שלישי, כשביום רביעי נערך הספד בו נשאו דברים גיסו של רבנו זצ"ל, הגאון רבי בנימין רימר שליט"א ראש ישיבת קרית מלך ורבני הישיבה, ראש הישיבה הגרנ"י בן זאב, הגר"ט בלוי, הגר"ש גלינסקי, הגרש"ב גנוט ונכדו חביבו של רבנו זיע"א, הרה"ג ר' יעקב ישראל קניבסקי שליט"א. בישיבת בני ראובן נשא דברי הספד נכד רבינו הגר"ג הוניסברג שליט"א ובמכינה לישיבה 'שאגת אריה' הספיד הגרש"ב גנוט שליט"א, תלמידו חביבו של רבינו. בישיבת 'קהל חסידים' שברחוב רבי פנחס בן יאיר הספיד ביום חמישי הגרש"ב גנוט שליט"א
בביהמ"ד הגדול "מאור שרגא" צפוי להתקיים מחר, (ליל שישי) מספד תמרורים שם יספידו את מרן זצ"ל, המרא דאתרא הגרש"ז גרוסמן שליט"א, הגה"צ רבי שמעון גלאי שליט"א, משגיח דישיבת מיר הגה"צ רבי בנימין פינקל שליטא וראש ישיבת "כנסת יחזקאל" הגרב"מ אטינגר שליט"א.
גם במהלך שבוע הבא ייערכו עצרות מספד רבות וכל תושבי עירנו יבכו את השריפה הגדולה אשר שרף ה'. אוי נא לנו כי חטאנו, גדול הכאב והיגון. יהי זכרו הטהור של מרן רשכבה"ג שר התורה והיראה זצוקלל"ה ברוך ומבורך.