סוף סוף זה קורה: יותר משנתיים לאחר פרסום תוצאות המכרז (השלישי בסדרה לאורך 4 השנים שקדמו לכך) ויותר מעשרים שנה(!) מאז החל התכנון שלו- החלו השבוע, בשעה טובה, עבודות הפיתוח בפרויקט המע"ר – מרכז העסקים הראשי של העיר.
המתחם, הממוקם בין הרחובות רבי עקיבא ורש"י, מתוכנן לכלול כ-30 אלף מ"ר למשרדים, כ-15 אלף מ"ר נוספים למסחר ו-460 יחידות דיור וייתן מענה לצרכים שעדיין אינם קיימים בעיר, בנוסף לבניין העירייה המרכזי העתיד להיבנות במתחם ויחזק את מעמדו כמרכז עירוני מודרני.
המע"ר שתוכנן עוד בתקופת כהונתו של הרב צוריאל קריספל, נתקל בשורה ארוכה של חסמים: הליכים משפטיים מול תושבי רחוב רש"י שחששו לפגיעה באיכות חייהם ובערך הדירות, לצד שינויי מחירי מינימום במכרזים שפורסמו על ידי רשות מקרקעי ישראל.
השבוע, כאמור, עלו על הקרקע כלי ההנדסה והחלו בעבודות הכשרת השטח והנחת התשתיות – צעד ראשון לקראת הבנייה הצפויה בקרוב.
ראש העיר הרב יהודה בוטבול, שדחף והוביל את מהלך להתחלת העבודות, אמר: "מרכז העסקים שיוקם ייתן מענה רחב לצרכי תושבי העיר. המצוקה הקיימת בשטחי מסחר גורמת לחוסר במענה לצרכים הרבים של העיר. המע"ר, יחד עם פארק העסקים המוקם בכניסה לעיר, יצעידו את אלעד מספר צעדים קדימה בכל תחומי החיים – תעסוקה, מסחר ושירותים".